Descubrimiento inesperado de seaglider revela secretos del deshielo en la Antártida

MadridInvestigadores de la Universidad de East Anglia han encontrado información crucial sobre el deshielo del hielo antártico. Este hallazgo se produjo cuando un Seaglider autónomo viajó inesperadamente bajo la Plataforma de Hielo de Ross. El Seaglider, que quedó atrapado por accidente bajo el hielo, recolectó datos que demuestran que el derretimiento provocado por el agua del océano ha aumentado en los últimos 40 años.

El planeador fue diseñado para recopilar datos clave sobre el clima, pero se vio arrastrado por una corriente y acabó atrapado bajo la plataforma de hielo. Permaneció allí durante cuatro días, realizó 79 inmersiones y recopiló información valiosa. Los datos revelaron la presencia de una capa de agua más cálida de 50 metros de espesor proveniente del océano abierto, con temperaturas entre -1.9°C y -1.7°C. Esta agua más cálida es importante porque puede derretir la base de la plataforma de hielo.

El estudio muestra el impacto del cambio climático en el Mar de Ross. Los investigadores, al analizar datos a largo plazo, descubrieron que el aumento de las temperaturas oceánicas está llevando más calor a la zona. Observaron un incremento en las corrientes, influenciadas por los patrones de viento, que transportan agua más cálida hacia la región de la plataforma de hielo. Estas corrientes pueden derretir rápidamente el hielo al llevar el calor directamente debajo de él.

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Puntos clave del estudio:

• Las mediciones del planeador muestran un aumento en el transporte de agua más cálida hacia las cavidades de hielo.
• Este fenómeno puede causar una considerable pérdida de hielo, que oscilaría entre 20 y 80 cm al año.
• El estudio resalta la influencia de las corrientes oceánicas impulsadas por el viento en la dinámica del deshielo.

Los investigadores han determinado que es esencial integrar las intrusiones de agua superficial y sus variaciones en los modelos climáticos. Con el aumento de las temperaturas del planeta, estas intrusiones podrían acelerarse, impactando en los niveles del mar y el clima. Los científicos destacan la importancia de incorporar estos conocimientos a los modelos predictivos para comprender mejor y mitigar los efectos a largo plazo del cambio climático sobre las capas de hielo en la Antártida.

Los océanos absorben y distribuyen el calor de la Tierra, y estudiar estos procesos es crucial para predecir cambios climáticos futuros. Esta investigación, que por primera vez utiliza un conjunto de datos a largo plazo, representa un paso significativo para comprender cómo las variaciones en los océanos impactan el derretimiento del hielo y el aumento del nivel del mar a nivel mundial.