Astrónomos revelan efecto inédito de campos magnéticos en fusiones de galaxias.

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Por Jamie Olivos
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Dos galaxias en fusión con campos magnéticos visibles.

MadridAstrónomos han detectado por primera vez campos magnéticos en el centro de galaxias en colisión. Este descubrimiento podría ayudar a explicar cómo las galaxias pueden formar estrellas tan rápidamente. Un equipo liderado por el Dr. David Clements identificó estos campos magnéticos dentro de un disco de gas y polvo en Arp220, compuesto por dos galaxias que se están fusionando.

Cuando las galaxias se unen, generan condiciones que favorecen la rápida formación de estrellas. A este fenómeno se le llama estallido estelar. Durante un estallido estelar, las galaxias convierten el gas en estrellas de manera muy eficaz. Aunque no se entendía bien la causa de este proceso, los campos magnéticos podrían desempeñar un papel importante. Estos campos podrían evitar que el gas necesario para formar estrellas se disperse.

Aquí tienes algunos aspectos a tener en cuenta:

Galaxias en colisión pueden desencadenar brotes estelares formando estrellas rápidamente. Es posible que los campos magnéticos funcionen como una fuerza unificadora en estas galaxias. Estos campos magnéticos fueron detectados con el uso del Submillimeter Array en Hawái. El equipo tiene planes de emplear ALMA para continuar la investigación.

Los campos magnéticos podrían ayudar a regular la energía en regiones donde se están formando estrellas. Estos pueden mantener bajo control la presión y la temperatura, evitando que el gas se expanda demasiado. Este control es crucial, ya que las estrellas jóvenes y las supernovas pueden calentar el gas circundante, lo que podría dificultar la formación de nuevas estrellas.

Observatorio del Universo en Infrarrojo Lejano

El Arreglo Submilimétrico permite a los científicos observar luz que se encuentra justo más allá del espectro infrarrojo, un rango donde pueden encontrarse campos magnéticos. Esta tecnología nos ayuda a entender mejor los agujeros negros y la formación de estrellas. Arp220 es uno de los objetos más brillantes en el infrarrojo lejano, lo que lo convierte en un caso especial para estudiar estos fenómenos de cerca.

Los investigadores usarán el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) para continuar su estudio. ALMA ayudará a investigar si los campos magnéticos son comunes en las galaxias infrarrojas ultraluminosas. Esta investigación podría aclarar cómo los campos magnéticos afectan la formación de estrellas y mejorar nuestra comprensión de la evolución de las galaxias.

El hallazgo revela cómo los campos magnéticos son cruciales para el comportamiento de las galaxias y la formación de estrellas. El uso de telescopios más potentes en futuras investigaciones podría ayudar a los científicos a entender mejor los eventos y estructuras cósmicas.

El estudio se publica aquí:

http://dx.doi.org/10.1093/mnrasl/slae107

y su cita oficial - incluidos autores y revista - es

D L Clements, Qizhou Zhang, K Pattle, G Petitpas, Y Ding, J Cairns. Polarized dust emission in Arp220: magnetic fields in the core of an ultraluminous infrared Galaxy. Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters, 2025; 537 (1): L67 DOI: 10.1093/mnrasl/slae107

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