Crisis ignorada en Australia: extinciones de invertebrados ponen en peligro ecosistemas cruciales

MadridInvestigadores han revelado el grave problema de la extinción de invertebrados en Australia. La llegada de los europeos en 1788 provocó grandes alteraciones en el medio ambiente. Desde entonces, más de 9,000 especies de insectos e invertebrados han desaparecido, y aún se extinguen entre una y tres especies cada semana. Esta información resalta un problema que no ha recibido la atención necesaria y muestra la urgencia de implementar esfuerzos de conservación.
Los invertebrados, como los gusanos, caracoles y arañas, son fundamentales para el medio ambiente. Contribuyen a la polinización, mantienen la salud del suelo y controlan las plagas. Estos seres desempeñan numerosos roles cruciales en la naturaleza.
- Los polinizadores como las abejas y las moscas son esenciales para la reproducción de las plantas.
- Las lombrices son fundamentales para enriquecer el suelo y mantener su estructura.
- Las mariquitas ayudan a controlar las poblaciones de plagas como los áfidos.
La desaparición de especies clave no solo disminuye la biodiversidad, sino que también afecta sistemas vitales como la agricultura y la gestión del agua. Investigaciones indican que la destrucción del hábitat, el uso de pesticidas y el cambio climático aumentan el riesgo de extinción de especies. Hay especies, como la mariposa dorada del sol en los pastizales del sureste de Australia, que están especialmente en peligro debido a su necesidad de hábitats específicos. El Dr. Marsh, quien participó en este estudio, destaca la importancia de incluir la protección de invertebrados en las políticas ambientales.

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El cambio climático representa una amenaza significativa que provoca eventos climáticos dañinos más frecuentes, afectando a los delicados ecosistemas. A medida que las temperaturas aumentan y los patrones meteorológicos se modifican, los invertebrados que no pueden adaptarse rápidamente enfrentan el riesgo de desaparecer. Esta pérdida de biodiversidad refleja un desequilibrio ambiental más amplio que podría impactar bosques, tierras de cultivo y ciudades.
El profesor John Woinarski considera que el número de especies que han desaparecido desde la llegada de los europeos podría ser mucho mayor de lo que pensamos, posiblemente alcanzando las 60,000. Los invertebrados han sido pasados por alto en investigaciones y financiamiento en comparación con los animales vertebrados. El estudio insta a los gobiernos y comunidades a prestar más atención al apoyo, la investigación y los esfuerzos de conservación para estas especies olvidadas.
Actuemos con rapidez. Mantener saludables a las poblaciones de invertebrados es esencial para el buen funcionamiento de los ecosistemas. Algunas medidas importantes incluyen proteger sus hábitats, reducir el uso de pesticidas y tomar más acciones contra el cambio climático. Al enfocarnos en estas áreas, ayudaremos a proteger la biodiversidad y asegurar un futuro sostenible para las personas que dependen de estas especies cruciales.
El estudio se publica aquí:
http://dx.doi.org/10.1017/ext.2024.26y su cita oficial - incluidos autores y revista - es
John C.Z. Woinarski, Michael F. Braby, Heloise Gibb, Mark S. Harvey, Sarah M. Legge, Jessica R. Marsh, Melinda L. Moir, Tim R. New, Michael G. Rix, Brett P. Murphy. This is the way the world ends; not with a bang but a whimper: Estimating the number and ongoing rate of extinctions of Australian non-marine invertebrates. Cambridge Prisms: Extinction, 2024; 2 DOI: 10.1017/ext.2024.26

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