Innovaciones genéticas y ambientales para mejorar la resiliencia y la producción de cultivos agrícolas

MadridComprender cómo interactúan la genética, los rasgos y las condiciones ambientales es crucial para mejorar los cultivos. Los científicos pueden utilizar este conocimiento para desarrollar cultivos más resistentes y productivos. Investigadores, como Jianming Yu de la Universidad Estatal de Iowa, han estudiado cómo las plantas con la misma composición genética pueden comportarse de manera diferente en distintos ambientes, un concepto conocido como plasticidad fenotípica. Esta investigación está contribuyendo a mejorar la cría de cultivos.

El nuevo sistema representa un avance significativo en el estudio de cultivos. Integra datos genéticos, registros de características y datos meteorológicos para analizar 19 aspectos de las plantas de maíz en diversas condiciones. Este sistema es útil para la selección y mejora de variedades de cultivos.

• Examina un gran número de marcadores genéticos, más de 20 millones en este estudio.
• Analiza datos históricos del clima junto con características de las plantas.
• Ofrece perspectivas predictivas para características como el tiempo de floración en nuevos entornos.
• Proporciona pautas para seleccionar características que mejoran el rendimiento y la resistencia.

Este método mejora la capacidad de prever el desarrollo de las plantas. El equipo logró predecir con más del 90% de precisión cuándo florecerán las plantas, incluso para nuevos tipos de plantas y diferentes condiciones de crecimiento. Esto resalta el valor de utilizar datos complejos. Aunque las predicciones para otras características, como la forma de la planta, fueron menos precisas, el método representa un cambio significativo respecto a los métodos de cultivo tradicionales que suelen ignorar el entorno debido a la dificultad de su medición.

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Insertar sus hallazgos en la base de datos MaizeGDB facilita la colaboración entre científicos. Con acceso a estos grandes conjuntos de datos, se puede avanzar no solo en la investigación del maíz, sino también en otros cultivos. A medida que el cambio climático plantea nuevos desafíos a la agricultura, estas mejoras son sumamente importantes.

La investigación de Yu tiene beneficios prácticos que van más allá del interés académico. Proporciona métodos para mejorar los cultivos a gran escala. Grandes empresas de reproducción ya están interesadas en estas técnicas. Los investigadores pueden abordar directamente los desafíos que se presentan en condiciones naturales del campo, lo que conduce a mejores estrategias para aumentar la productividad y la sostenibilidad. Este enfoque innovador en la investigación de cultivos subraya la necesidad de considerar el entorno en general y ofrece una herramienta crucial para el éxito agrícola futuro.