La deforestación reduce la eficacia de las redes antipalúdicas, aumentando el riesgo de malaria.

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Por Maria Sanchez
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"Paisaje deforestado con ícono de mosquitero ineficaz contra la malaria"

MadridUn estudio reciente revela una conexión entre la salud del medio ambiente y el combate al paludismo. Cuando aumenta la deforestación, las mosquiteras tratadas con insecticida, utilizadas comúnmente para prevenir la malaria, se vuelven menos efectivas. Esto resalta la importancia de los bosques en frenar la propagación de enfermedades. Los investigadores descubrieron que las mosquiteras ayudan a reducir las tasas de malaria en niños, pero principalmente en áreas donde los bosques permanecen en gran parte intactos.

La deforestación provoca un aumento en la población de mosquitos que pueden transmitir la malaria. Los árboles funcionan como barreras que impiden que los mosquitos se propaguen rápidamente. Al talar los árboles, se crean charcos de agua soleados donde los mosquitos pueden reproducirse fácilmente. A medida que más bosques son eliminados, estos lugares de cría aumentan, reduciendo la efectividad de las mosquiteras. Con menos cobertura forestal, aumentan las oportunidades para que crezcan las poblaciones de mosquitos, lo que incrementa el riesgo de propagación de la malaria.

Este estudio impacta los planes de salud pública, especialmente en países pobres con recursos limitados. Mejorar la salud previniendo la malaria, como la distribución de mosquiteros, es difícil sin también preservar el medio ambiente. Mantener los bosques sanos debe formar parte tanto de los planes de salud como de los de protección ambiental.

La deforestación incrementa el riesgo de malaria, lo que demuestra cómo las alteraciones ambientales provocadas por el ser humano pueden impactar la salud.

  • Reduciendo la eficacia de las medidas de prevención de enfermedades.
  • Aumentando las áreas de reproducción para los mosquitos.
  • Comprometiendo miles de millones de dólares invertidos en la reducción de la malaria.

El estudio indica que es esencial combinar la protección del medio ambiente con acciones de salud. Este enfoque mejora los esfuerzos actuales en salud y se alinea con metas más amplias de conservación. Los gobiernos y las ONGs deben reconocer los dobles beneficios de preservar los bosques: proteger la vida vegetal y animal y mejorar la salud humana.

Estos resultados destacan un problema crucial. Para mejorar la salud pública, es fundamental comprender el funcionamiento de los entornos naturales. Ignorar la naturaleza podría revertir los avances en salud pública, especialmente en regiones vulnerables al paludismo. Es necesario cambiar nuestra perspectiva e integrar la conservación en la planificación sanitaria. Al proteger el medio ambiente, también resguardamos los sistemas naturales que nos mantienen saludables, haciendo que los esfuerzos por conservar la naturaleza sean beneficiosos para la salud pública.

El estudio se publica aquí:

http://dx.doi.org/10.1002/pan3.10753

y su cita oficial - incluidos autores y revista - es

Tafesse Kefyalew Estifanos, Brendan Fisher, Taylor H. Ricketts. Deforestation changes the effectiveness of bed nets for malaria control. People and Nature, 2024; DOI: 10.1002/pan3.10753

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