El impacto humano transforma bosques brasileños: especies oportunistas prosperan, biodiversidad y almacenamiento de carbono en riesgo.

Tiempo de lectura: 2 minutos
Por Maria Sanchez
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Árboles de rápido crecimiento prosperando en un bosque brasileño.

MadridÁrboles de rápido crecimiento con semillas pequeñas están dominando cada vez más los bosques de Brasil que han sido gravemente talados y dañados. Este cambio impacta los beneficios que estos bosques brindan, especialmente su capacidad para almacenar carbono, lo que podría obstaculizar los esfuerzos globales contra el cambio climático. En bosques saludables, los árboles con madera densa y semillas grandes suelen prevalecer, pero ahora están siendo reemplazados por aquellos con madera blanda y semillas pequeñas, ya que los animales más pequeños son los que dispersan estas semillas.

Factores clave impulsan este cambio:

Deforestación y degradación Disminución de la dispersión de semillas por animales grandes Hábitats fragmentados Especies oportunistas aprovechando la situación

Cambios en las especies de árboles tienen efectos complejos. Algunas especies crecen rápidamente y ayudan a los ecosistemas a recuperarse más rápido, pero almacenan menos carbono, lo que no contribuye a los objetivos climáticos a largo plazo. Estos cambios también impactan a los animales que dependen de árboles con semillas más grandes para alimentarse, como los grandes pájaros y mamíferos como los tucanes y los monos araña. Esta descoordinación entre los árboles y los animales que dispersan sus semillas acelera el declive de las especies de árboles menos dominantes.

Estos patrones indican que los bosques están volviéndose más homogéneos, ya que especies únicas son reemplazadas por otras más comunes que pueden prosperar en condiciones adversas. La pérdida de biodiversidad de esta manera podría reducir la capacidad de los bosques para recuperarse de problemas futuros. Como consecuencia, es posible que los bosques no brinden beneficios importantes para las personas y el medio ambiente, como aire limpio, agua y estabilidad climática.

La investigación resalta la necesidad de que la gestión forestal no se centre únicamente en detener la deforestación. Es fundamental abordar problemas como la tala selectiva y los incendios, que afectan la salud del bosque aunque no lo destruyan por completo. Las medidas importantes incluyen prevenir daños adicionales y aumentar la superficie forestal.

Invertir en la conservación y restauración es crucial. Podemos ayudar a restaurar el equilibrio aumentando las poblaciones de mamíferos grandes y aves que dispersan semillas, al mismo tiempo que fomentamos el crecimiento de árboles con maderas densas y grandes semillas. El uso de prácticas de tierra sostenibles y la replantación de árboles puede revitalizar los ecosistemas, lo cual beneficia tanto a la biodiversidad como al almacenamiento de carbono. Es esencial adoptar enfoques que consideren tanto los aspectos ecológicos como humanos de las áreas forestales.

El estudio se publica aquí:

http://dx.doi.org/10.1038/s41559-024-02592-5

y su cita oficial - incluidos autores y revista - es

Bruno X. Pinho, Felipe P. L. Melo, Cajo J. F. ter Braak, David Bauman, Isabelle Maréchaux, Marcelo Tabarelli, Maíra Benchimol, Victor Arroyo-Rodriguez, Bráulio A. Santos, Joseph E. Hawes, Erika Berenguer, Joice Ferreira, Juliana M. Silveira, Carlos A. Peres, Larissa Rocha‐Santos, Fernanda C. Souza, Thiago Gonçalves-Souza, Eduardo Mariano-Neto, Deborah Faria, Jos Barlow. Winner–loser plant trait replacements in human-modified tropical forests. Nature Ecology & Evolution, 2024; DOI: 10.1038/s41559-024-02592-5

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