Festín de hongos: nueva era en el reciclaje de fibra de carbono con biotecnología

Tiempo de lectura: 2 minutos
Por Maria Lopez
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Hongos descomponiendo materiales de fibra de carbono en el laboratorio.

MadridFibra de carbono: innovación biotecnológica para su reciclaje

La fibra de carbono se utiliza mucho en diversas industrias debido a su gran resistencia y ligereza. Sin embargo, su reciclaje es complicado por la compleja estructura que mantiene unidas las fibras. Investigadores de la Universidad de Kansas y la Universidad del Sur de California han desarrollado un nuevo método biotecnológico para solucionar este problema. Esta técnica no solo descompone el material de manera eficiente, sino que también reutiliza las partes de forma innovadora.

Los polímeros reforzados con fibra de carbono (CFRP) son generalmente difíciles de reciclar debido al uso de polímeros termoestables, que no se disuelven fácilmente y pueden generar residuos. Sin embargo, un nuevo método químico puede descomponer estos polímeros y recuperar las fibras de carbono en un estado similar al de las nuevas. Un elemento crucial de este proceso es la generación de ácido benzoico cuando la matriz se descompone. Este ácido se utiliza luego para producir un compuesto valioso a través de la biotecnología fúngica. Este innovador método ofrece una forma ecológica de reciclar CFRP y obtener valor tanto de las fibras como de los materiales restantes.

Esta investigación se centra en un hongo modificado genéticamente llamado Aspergillus nidulans, que ha sido alterado para descomponer el ácido benzoico y producir un compuesto conocido como OTA. El OTA podría tener aplicaciones médicas. La utilización de este hongo es importante porque permite aprovechar un material que generalmente se desecha. Las posibles aplicaciones del OTA incluyen:

  • Antibióticos
  • Medicamentos antiinflamatorios
  • Compuestos industriales

Este método transforma la gestión de desechos al convertirlos en productos útiles. Aborda las preocupaciones ambientales relacionadas con la eliminación de CFRPs y abre oportunidades de negocio para utilizar materiales reciclados. Los investigadores trabajan ahora en hacer el hongo más eficiente para su aplicación a gran escala industrial.

Investigación sobre reciclaje de fibra de carbono promete cambios significativos

Este estudio está en sus primeras etapas, pero podría tener un gran impacto. Al mejorar la eficiencia de sus cepas de hongos, los investigadores buscan aplicar este método de reciclaje a gran escala. Esto podría generar un uso generalizado en industrias que dependen de materiales de fibra de carbono, reduciendo el daño ambiental y abriendo nuevas oportunidades económicas mediante el empleo sostenible de materiales.

El estudio se publica aquí:

http://dx.doi.org/10.1021/jacs.4c10838

y su cita oficial - incluidos autores y revista - es

Clarissa Olivar, Zehan Yu, Ben Miller, Maria Tangalos, Cory B. Jenkinson, Steven R. Nutt, Berl R. Oakley, Clay C. C. Wang, Travis J. Williams. Composite Recycling with Biocatalytic Thermoset Reforming. Journal of the American Chemical Society, 2024; 146 (44): 30004 DOI: 10.1021/jacs.4c10838

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