Secretos del gen de hibernación en hámsteres

MadridInvestigadores de la Universidad de Hokkaido en Japón han descubierto cómo algunos mamíferos pueden sobrevivir al frío durante largos periodos hibernando. Identificaron un gen crucial llamado glutatión peroxidasa 4 (Gpx4) en los hámsters sirios, que permite a sus células soportar temperaturas muy bajas. Este hallazgo ofrece una mejor comprensión de cómo los animales hibernan sin sufrir daño celular por el frío.

Un estudio reveló que la proteína Gpx4 es fundamental para reducir el daño causado por los radicales libres, especialmente aquellos que se acumulan en condiciones frías y pueden dañar las células. Los investigadores trasplantaron genes de hámster en células cancerosas humanas y las expusieron al frío para identificar cuáles de estos genes ayudaban a las células a sobrevivir. Esto permitió identificar a Gpx4 como un factor clave en la protección celular.

La relevancia de Gpx4 podría tener un impacto significativo en la medicina humana y la tecnología. Estas son algunas formas de su posible aplicación:

• Conservación a largo plazo de órganos para trasplantes mediante almacenamiento en frío
• Nuevos enfoques terapéuticos que utilizan la hipotermia controlada
• Estudio de la resistencia celular para viajes espaciales en condiciones extremas

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Los seres humanos poseen el gen Gpx4, pero nuestras células son más sensibles al frío que las de los animales que hibernan. Esto sugiere que la resistencia al frío podría depender de más factores que solo la presencia de ciertos genes; también podría estar relacionada con cómo se regulan estos genes y el entorno celular general. Investigar cómo el Gpx4 de los hámsters funciona mejor en frío comparado con el Gpx4 humano podría proporcionar más información valiosa.

Comprender y utilizar esta fortaleza genética puede conducir a avances científicos significativos. Por ejemplo, desarrollar mejores métodos para aplicar tratamientos con frío durante las cirugías podría hacer que las operaciones sean más precisas y menos invasivas. Además, lo que aprendamos podría contribuir a comprender enfermedades relacionadas con el envejecimiento, donde el daño por estrés oxidativo es relevante.

Este estudio analiza cómo los animales adaptan sus estrategias para sobrevivir en ambientes difíciles. Al comprender mejor estas adaptaciones, podríamos aplicarlas en la medicina para desarrollar nuevos tratamientos que mejoren la calidad de vida de las personas en situaciones adversas.