¿Es el crowdsourcing la clave para detectar incendios forestales más rápido?

MadridLos incendios forestales representan un grave peligro para personas y propiedades, pues pueden expandirse rápidamente, dificultando la respuesta a tiempo. El incendio forestal de 2023 en Lahaina, Hawái, que causó más de 100 muertes, destaca la necesidad de mejores sistemas de detección temprana. Para abordar este problema, investigadores del departamento de informática de la USC han desarrollado un sistema llamado FireLoc. Este sistema utiliza datos de redes de telefonía móvil para detectar y mapear incendios forestales mucho más rápido que los métodos tradicionales, basándose en teléfonos de bajo costo.

Componentes clave del sistema FireLoc incluyen:

• Teléfonos móviles económicos y resistentes al clima instalados en propiedades.
• Técnicas avanzadas de visión por computadora para procesar imágenes y detectar incendios.
• Énfasis en la privacidad seleccionando áreas con poca presencia humana.
• Implementación rentable, con un costo inferior a 100 dólares por unidad.

FireLoc utiliza smartphones para ofrecer una opción más económica en comparación con los sistemas satelitales o de drones. Demuestra cómo la tecnología puede mejorar la seguridad en las comunidades. Al conectar los teléfonos y apuntarlos hacia zonas de alto riesgo, sus cámaras y sensores recogen y analizan datos. Si se inicia un incendio, el sistema puede detectarlo en segundos y enviar alertas más rápidamente que los métodos tradicionales, que pueden tardar horas.

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Los métodos tradicionales para detectar incendios forestales, como el uso de satélites y torres de vigilancia, presentan inconvenientes como altos costos y lentitud en la detección de fuegos. FireLoc emplea simulaciones computarizadas para acelerar la detección de incendios. En pruebas similares al Incendio Getty de 2019 en Los Ángeles, este sistema logró identificar más del 40% de los incendios en la zona utilizando solo cuatro teléfonos.

Este sistema es valioso para las comunidades amenazadas por incendios forestales, ya que puede crecer y adaptarse fácilmente. Utiliza datos de múltiples cámaras para identificar las mejores áreas de cobertura y proporciona rápidamente información crucial a los equipos de emergencia.

El crowdsourcing es una manera efectiva de identificar incendios forestales al involucrar a la comunidad y utilizar la tecnología actual. FireLoc demuestra cómo la colaboración puede mejorar las respuestas a desastres naturales. A medida que el cambio climático provoca que los incendios sean más frecuentes y graves, innovaciones como esta pueden fortalecer a las comunidades.