Nuovo studio: i dinosauri fiorirono all'ombra fredda delle eruzioni vulcaniche del Triassico

RomeNuovi studi mettono in dubbio la vecchia tesi che le eruzioni vulcaniche abbiano causato un aumento delle temperature, portando all'estinzione di massa alla fine del periodo Triassico e permettendo ai dinosauri di dominare l'era Giurassica. Gli scienziati credono ora che brevi episodi di freddo estremo dovuti all'attività vulcanica siano stati i principali responsabili di questo evento di estinzione oltre 201 milioni di anni fa.

Lo studio ha rivelato che nell'arco di 40.000 anni si sono verificati cinque grandi eruzioni vulcaniche. Ciascuna di queste eruzioni ha liberato una significativa quantità di aerosol di solfato, raffreddando notevolmente il pianeta. Nel complesso, queste eruzioni sono avvenute in meno di un secolo, dimostrando l'intensità dei loro effetti.

L'importanza di comprendere le ragioni degli eventi di estinzione di massa è stata evidenziata da un nuovo studio. Le prime eruzioni vulcaniche hanno emesso solfati che hanno bloccato la luce solare, causando un rapido e intenso raffreddamento. Questo mette in discussione le precedenti ipotesi, secondo le quali l'estinzione fosse attribuibile principalmente all'aumento graduale di anidride carbonica proveniente dal Central Atlantic Magmatic Province. Sebbene il CO2 abbia avuto un suo impatto, il raffreddamento iniziale dovuto agli aerosol di solfati ha provocato gli effetti più immediati e devastanti.

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Scenario Dinamico dei Dinosauri Preistorici

Il nuovo scenario sottolinea l'adattabilità e la resilienza dei primi dinosauri. Questi piccoli animali piumati erano già presenti prima dell'evento di estinzione e sopravvissero perché in grado di affrontare condizioni difficili restando di dimensioni ridotte, nascondendosi forse in tane e necessitando di meno risorse alimentari esterne. Al contrario, le grandi creature del periodo Triassico non riuscirono ad adattarsi rapidamente al freddo improvviso e si estinsero.

Questo studio analizza come l'attività vulcanica influenzi il clima, in particolare come i solfati vulcanici possano raffreddare rapidamente il pianeta, anche se solo per un breve periodo. Sottolinea la pertinenza di ciò per il nostro clima attuale, che può cambiare rapidamente sia a causa di eventi naturali sia di attività umane. Comprendere i cambiamenti climatici del passato può aiutarci ad affrontare le sfide climatiche odierne. Il ruolo dei solfati nel provocare rapidi cambiamenti climatici mette in evidenza l'equilibrio delicato necessario per mantenere la Terra abitabile, dimostrando che le eruzioni vulcaniche possono sia giovare che danneggiare l'ambiente.