Coralli e pesca: come la crisi delle barriere coralline influenza i rendimenti ittici in Australia

RomeStudio WHOI: Barriera Corallina in Pericolo, Pesci in Diminuzione

Una ricerca condotta dall'Istituto Oceanografico di Woods Hole (WHOI) evidenzia l'importanza delle barriere coralline vive per la popolazione ittica nella Grande Barriera Corallina australiana. Analizzando i dati dal 2016 al 2020, lo studio ha rivelato una diminuzione del numero di pesci in concomitanza con il deterioramento delle barriere coralline sane. Questo ha sollevato preoccupazioni per le ripercussioni sulle attività di pesca e sulle economie che ne dipendono.

Barriere coralline: Un tesoro per gli ecosistemi marini

Le barriere coralline hanno un ruolo cruciale negli ecosistemi oceanici. Esse offrono:

Un rifugio per circa il 25% della vita marina, protezione costiera contro le tempeste e un pilastro per il turismo e l'industria della pesca.

Impatto del Riscaldamento degli Oceani sulle Barriere Coralline

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Quando le barriere coralline subiscono lo sbiancamento, spesso dovuto all’aumento delle temperature oceaniche, l'intero ecosistema ne risente. Questo fenomeno avviene quando i coralli, sotto stress, espellono le alghe che li sostentano. Se tali condizioni persistono, le alghe non ritornano, lasciando i coralli bianchi e potenzialmente morti. Questa situazione è particolarmente dannosa per specie come il pesce corallo e lo snapper coda rossa, che dipendono fortemente dai reef.

Lo studio rivela che quando la copertura corallina diminuisce dal 30% al 25%, la cattura del pesce corallo cala dell'8%. I lutiani dalle pinne rosse subiscono un impatto ancora maggiore, con una riduzione del 19%. Se la copertura corallina si riduce ulteriormente dal 10% al 5%, la cattura del pesce corallo diminuisce del 27% e quella dei lutiani di un impressionante 56%.

L'industria della pesca con lenze del Queensland, valutata tra 27 e 31 milioni di dollari, dipende da queste specie ittiche. Se le catture di pesce diminuiscono, potrebbero verificarsi perdite di posti di lavoro e una riduzione delle esportazioni. La situazione si aggrava poiché i grandi investimenti in attrezzature da pesca potrebbero generare meno profitti se i reef non sono abbastanza sani da supportare le popolazioni ittiche.

Scienziati del WHOI e di altri gruppi stanno cercando soluzioni. Metodi innovativi per ripristinare gli ecosistemi oceanici e gestirli in modo sostenibile sono essenziali per affrontare gli effetti negativi del riscaldamento e acidificazione degli oceani. Attività come l'allevamento di coralli capaci di sopravvivere a temperature più elevate e il miglioramento della gestione degli ambienti marini potrebbero essere di aiuto.

Barriere coralline: un pilastro per l'ambiente e l'economia

Le barriere coralline sono fondamentali per l'ambiente, l'economia e la società. Per favorire la crescita delle popolazioni ittiche, dobbiamo impegnarci nel ripristino e nella protezione delle barriere coralline a livello globale. Se non affrontiamo questi problemi, la vita marina e le opportunità lavorative delle persone sono a rischio.