ミネソタの古代魚、ビッグマウスバッファローの若魚が50年間減少中

Tokyoミネソタ大学デュルース校の研究者たちは、ミネソタ州で最も古い魚とされるビッグマウスバッファローについての懸念すべき情報を発見しました。彼らの研究によれば、ミネソタ州マクレガー近郊のライスレーク国立野生動物保護区において、この魚の繁殖期が過去60年間にわたり成功していなかったことが明らかになりました。この研究はアレック・ラックマンとマーク・クラークによって行われ、「サイエンティフィック・レポーツ」誌に発表されました。

研究の主要な結果には以下が含まれます：

• 2024年時点での中央値年齢が79歳である、最も古い既知の脊椎動物集団の一つ
• 最後の大規模な新規採用時から60年の世代間隔
• 移動と繁殖は成功しているものの、若魚が成魚まで生存できていない

ビッグマウスバッファローは、多くの若魚が北部パイクなどの捕食者に食べられるため、生き残る若魚が非常に少ないです。毎年産卵しているにもかかわらず、数ヵ月を超えて生きる若魚はわずかです。研究者たちは約400匹の成魚を調査し、ほぼすべてが1960年代以前に孵化していたと判明しました。このサンプルの中で、1971年以降に孵化した魚は1匹だけでした。

バッファローフィッシュは非常に長い寿命を持ち、ときには100年以上生きることもあります。これらの魚は、この長寿を活かして、若い魚が生き延びられない時期を切り抜けます。これにより、繁栄する世代の間に長い空白期間が生まれる理由が説明できるかもしれません。

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研究によると1953年に始まった漁業活動と水管理策は悪影響を及ぼしていることが示されています。レクリエーションとしての弓釣りやその他の搾取方法が状況をさらに悪化させ、すでに脆弱な種により大きな負担をかけています。

「ノージャンクフィッシュ法」などの法律が成立しているにもかかわらず、無制限の漁業は依然として大きな問題です。この古代の魚種を守るために、より厳しい規制が緊急に必要です。ラックマンの研究は、ビッグマウスバッファローに関する基本的な管理の欠如を明らかにし、規制されていない殺魚の停止の必要性を強調しています。

調査結果によれば、オオクチバスの個体数は深刻な危機にあり、彼らを保護するための緊急の対応が必要です。適切な管理と規則は、この重要な種がミネソタの水域で繁栄し続けるのを助けます。