루비오, 중미에서 운하·이민 문제 해결 착수

Seoul상원 의원 Marco Rubio가 중미로의 중요한 외교 사절단을 이끌고 떠나면서, 파나마 운하에서의 미국의 이익, 이민 문제, 그리고 중국의 지역 내 영향력 증가와 같은 복잡한 사안에 집중하고 있다. 이번 Rubio의 방문은 미국 외교 정책의 주요 관심사인 다음 요소들을 다루는 것을 목표로 한다:

• 파나마 운하에 대한 미국의 통제력 재확립
• 불법 이민 방지
• 마약 밀매와의 전쟁
• 중국의 라틴 아메리카에서의 영향력 저지

Rubio의 첫 방문지는 파나마로, 이곳에서의 논의는 긴장감을 띨 것으로 예상된다. 파나마 대통령 José Raúl Mulino는 운하가 파나마의 통제 하에 남을 것이라고 단호하게 밝혔다. 그럼에도 불구하고, Rubio는 보안 우려로 인해 도널드 트럼프 전 대통령이 운하에 대한 미국의 감독을 회복하고자 하는 관심을 전달할 의도이다. 이는 라틴 아메리카에서의 중국의 경제적 · 전략적 움직임에 대한 우려가 커지고 있음을 반영한다.

미국이 건설한 운하가 1999년에 파나마로 이양된 것은 파나마의 주권을 상징한다. 그러나 Hutchison Ports와 같은 중국 기업들이 상당한 운영을 하고 있어, 미국은 그 이익에 잠재적인 위험 요소로 인식하고 있다. 중국이 운하 운영에 영향을 미치려는 시도는 1977년 조약을 위반할 뿐 아니라 넓은 범위의 지정학적 도전을 야기할 것이다. 운하 운영을 비중국계 단체에 넘기는 가능성이 타협안으로 떠오를 수 있다.

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Rubio는 엘살바도르, 코스타리카, 과테말라, 도미니카 공화국으로의 순방을 이어가며, 이민 및 마약 밀매가 주요 초점이 될 것이다. 최근 미국의 해외 원조 동결 배경은 이러한 논의에 복잡성을 더한다. 원조 프로그램은 전통적으로 치안 유지 및 이민 통제 노력을 지원하며, 지역 안정성을 유지하는 데 필수적이다. 생명을 구하는 원조에 대한 예외가 검토되고 있어, 미국 외교 원조 전략의 미묘함을 강조한다.

중국의 라틴 아메리카에서의 영향력은 파나마 운하를 넘어 기반 시설 프로젝트에 대한 투자와 외교 관계 강화를 포함하고 있다. 이러한 존재감 증가는 라틴 아메리카 국가들이 중국의 이익과 더 밀접하게 align될 가능성에 대한 우려를 불러일으켰다. 미국으로서는 이를 전략적 도전으로 보고, 다층적인 접근이 필요하다. Rubio의 외교 사절단은 미국이 서반구에서의 이익과 파트너십을 재확인하고, 국내 및 지역의 보안 문제를 해결할 시급한 필요성을 강조하고 있다.