Estudio de neurocirugía revela el papel del putamen en el procesamiento numérico ancestral

Tiempo de lectura: 2 minutos
Por Juanita Lopez
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Regiones cerebrales antiguas destacadas con símbolos matemáticos alrededor.

MadridInvestigadores de la Universidad de Salud y Ciencia de Oregón han descubierto que el putamen, una zona profunda del cerebro generalmente asociada con el movimiento y algunas tareas mentales, desempeña un papel crucial en la comprensión de los números. Este hallazgo desafía la creencia habitual de que entender números se relaciona principalmente con la corteza cerebral, encargada del pensamiento complejo. Los resultados provienen de estudios realizados con pacientes de epilepsia, donde al pensar en números se observó una actividad notable en el putamen.

La investigación sugiere que la habilidad para comprender los números pudo haberse desarrollado muy temprano y está basada en partes más antiguas del cerebro. Esto indica que nuestra capacidad para entender los números podría estar profundamente arraigada en la evolución y ser similar en muchas especies animales. El papel del putamen, una región del cerebro involucrada en esta función compleja, resalta su adaptabilidad.

Estos hallazgos son cruciales para la cirugía cerebral. Al identificar qué partes del cerebro se encargan del procesamiento numérico, los cirujanos pueden evitar dañar estas áreas al extirpar tumores o tratar la epilepsia. Esto es esencial para preservar las capacidades cognitivas de los pacientes.

Antiguas regiones cerebrales se relacionan con el procesamiento numérico, lo que modifica la comprensión sobre las ubicaciones de la cognición de alto nivel. Esto es crucial para las prácticas neuroquirúrgicas y podría influir en los enfoques educativos hacia las matemáticas.

Esta investigación ofrece nuevas oportunidades en los métodos de enseñanza. Saber que las partes antiguas del cerebro están involucradas en el procesamiento de números podría transformar la manera en que enseñamos matemáticas. Emplear técnicas que activen estas áreas cerebrales podría ser beneficioso para quienes tienen dificultades con las matemáticas. Esto podría conducir a métodos de enseñanza más acordes con el funcionamiento natural de nuestro cerebro.

Comprender la función del putamen puede ayudar en el tratamiento de trastornos neurológicos relacionados con los números y la cognición. Profundizar en el conocimiento de esta área del cerebro podría permitir a los científicos desarrollar técnicas de neuroestimulación que mejoren el aprendizaje y la memoria. Además, fomenta reconsiderar cómo entendemos el diseño del cerebro en cuanto a funciones cognitivas, ya que estas podrían encontrarse en áreas inesperadas.

El estudio nos invita a reconsiderar nuestro conocimiento sobre el desarrollo cerebral y sus capacidades cognitivas. Sugiere que estas destrezas podrían ser mucho más antiguas de lo que creíamos. Investigaciones futuras podrían demostrar si otras habilidades de pensamiento tienen su origen en funciones cerebrales ancestrales.

El estudio se publica aquí:

http://dx.doi.org/10.1371/journal.pone.0313155

y su cita oficial - incluidos autores y revista - es

Alexander P. Rockhill, Hao Tan, Christian G. Lopez Ramos, Caleb Nerison, Beck Shafie, Maryam N. Shahin, Adeline Fecker, Mostafa Ismail, Daniel R. Cleary, Kelly L. Collins, Ahmed M. Raslan. Investigating the Triple Code Model in numerical cognition using stereotactic electroencephalography. PLOS ONE, 2024; 19 (12): e0313155 DOI: 10.1371/journal.pone.0313155

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