Manantiales calientes sugieren un pasado habitable en Marte, según nuevo estudio de Curtin University

MadridCientíficos de la Universidad de Curtin han encontrado evidencia crucial sobre la antigua historia de Marte. Descubrieron indicios de agua caliente en un grano de circón de un meteorito marciano llamado Black Beauty. Esto sugiere que Marte podría haber albergado vida hace 4.450 millones de años. La investigación revela patrones en elementos que indican la presencia de agua durante la actividad volcánica temprana en Marte.

El estudio realizó un análisis detallado a una escala muy pequeña, proporcionando información sobre el antiguo ambiente de Marte. Los investigadores identificaron diversos elementos en el grano de circón.

• Hierro
• Aluminio
• Itrio
• Sodio

La corteza primitiva de Marte se formó con fluidos ricos en agua, similar a importantes sistemas acuáticos en la Tierra que sostienen la vida. Esto sugiere que Marte pudo haber tenido condiciones adecuadas para la vida en algún momento, lo que cambia nuestra percepción sobre qué planetas pueden albergar vida.

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Los descubrimientos son interesantes al considerar la tumultuosa historia de Marte, que incluyó numerosos impactos de meteoritos. Un grano de circón de un estudio anterior mostró indicios de estos impactos. No obstante, nueva evidencia de agua sugiere que los sistemas hidrotermales marcianos eran lo suficientemente fuertes como para sobrevivir durante el período pre-Noachiano. Este momento, que se creía muy inestable para Marte, podría haber tenido ambientes capaces de sustentar vida.

Este estudio nos hace replantearnos la historia de Marte y su posible implicación en la búsqueda de vida fuera de la Tierra. El hallazgo fomenta un mayor interés en futuras misiones al planeta rojo, subrayando la necesidad de explorar su superficie más a fondo y perforar en busca de otros indicios de habitabilidad pasada. A medida que los científicos investigan la historia de Marte, estos estudios son esenciales para determinar si alguna vez existió vida allí.

Estos descubrimientos podrían transformar nuestra manera de explorar Marte. Al entender estos primeros sistemas hidrotermales, podremos planificar mejor la búsqueda de señales de vida, como las biofirmas. El estudio destaca la importancia de combinar distintas disciplinas de investigación y de colaborar a nivel internacional. Investigadores de Australia y Suiza están trabajando juntos con el objetivo común de profundizar nuestro conocimiento sobre Marte.