¿Pueden los insectos ser la clave para combatir el problema de los microplásticos?

Tiempo de lectura: 2 minutos
Por Maria Sanchez
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Insectos interactuando con microplásticos en el entorno natural.

MadridInvestigadores están explorando cómo los insectos podrían contribuir a resolver el problema global de los microplásticos. Recientemente, la Dra. Michelle Tseng y su equipo en la Universidad de Columbia Británica analizaron la capacidad de los gusanos de la harina para consumir microplásticos, incluidos los de productos como las mascarillas. Los resultados del estudio son prometedores y sugieren que los insectos podrían ser una solución para este problema ambiental generalizado.

Principales Resultados:

  • Los gusanos de la harina consumieron aproximadamente la mitad de los microplásticos ofrecidos en el experimento.
  • En promedio, cada insecto ingirió cerca de 150 partículas de microplásticos.
  • Los gusanos ganaron peso y no presentaron efectos adversos en su crecimiento ni supervivencia.
  • Una cantidad significativa de microplásticos fue absorbida en lugar de ser excretada.

Este estudio es significativo porque evaluó a los gusanos de la harina en un entorno diferente. A diferencia de los estudios anteriores, a los gusanos no se les ofreció solo microplásticos para consumir; tenían la opción de elegir entre microplásticos y salvado, que es un alimento más atractivo. Esto demuestra que los gusanos de la harina pueden comer y digerir plástico incluso cuando tienen disponibles mejores opciones alimenticias.

Esta investigación propone nuevas formas de utilizar organismos vivos para gestionar los desechos plásticos. Si los científicos consiguen descubrir cómo los gusanos de la harina pueden consumir y descomponer microplásticos, este conocimiento podría contribuir a desarrollar soluciones más amplias para los problemas ambientales. El estudio nos invita a cambiar nuestra percepción de los insectos, viéndolos no solo como plagas, sino también como aliados en la reducción de residuos.

Este estudio podría tener resultados significativos. Utilizar procesos naturales para descomponer residuos podría transformar la gestión de basura. Actualmente, métodos como el reciclaje enfrentan desafíos debido a la diversidad de productos plásticos. Emplear métodos biológicos similares a los que se dan en la naturaleza podría ayudar a resolver algunos de estos problemas.

Es necesario investigar más a fondo ciertos aspectos. Es crucial descubrir cómo el consumo de microplásticos impacta a los gusanos de la harina y sus ecosistemas con el tiempo. Además, los científicos deben determinar si estos resultados son aplicables a otros animales y a ecosistemas más grandes.

El uso de insectos en la gestión de residuos podría ser un enfoque revolucionario. Con más investigaciones, podría ofrecer soluciones ecológicas a los métodos actuales de tratamiento de desechos y ayudar a reducir el impacto ambiental del plástico.

El estudio se publica aquí:

http://dx.doi.org/10.1098/rsbl.2024.0380

y su cita oficial - incluidos autores y revista - es

Shim Gicole, Alexandra Dimitriou, Natasha Klasios, Michelle Tseng. Partial consumption of medical face masks by a common beetle species. Biology Letters, 2024; 20 (12) DOI: 10.1098/rsbl.2024.0380

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