¿Podrían los microbios intestinales ser la clave para el desarrollo de grandes cerebros?

Tiempo de lectura: 2 minutos
Por Pedro Martinez
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Silueta de cerebro llena de microbios intestinales coloridos.

MadridMicrobios intestinales podrían desempeñar un papel crucial en el desarrollo de nuestros cerebros más grandes. Una investigación de la Universidad Northwestern descubrió que estos diminutos organismos pueden influir en cómo nuestros cuerpos producen y utilizan energía, lo cual afecta el crecimiento cerebral. El estudio consistió en introducir microbios intestinales de humanos y monos ardilla en ratones, lo que llevó a resultados interesantes.

Principales descubrimientos incluyen:

Ratones con microbios de humanos y monos ardilla generaron y utilizaron más energía. En cambio, los ratones con microbios de macaco almacenaron más energía en forma de grasa. Los microbios intestinales podrían ser un factor clave en la evolución al modificar la fisiología animal.

El estudio proporciona nuevas perspectivas sobre la evolución humana al cuestionar nuestra comprensión del uso de energía y el metabolismo en primates con cerebros de diferentes tamaños. Investigaciones anteriores se centraban principalmente en factores genéticos y ambientales que afectaban al desarrollo cerebral, a menudo pasando por alto el papel del metabolismo. Los nuevos hallazgos destacan que los microbios intestinales son importantes no solo para la digestión, sino también para posiblemente satisfacer las mayores necesidades energéticas de cerebros más grandes.

El estudio no solo es relevante para conocer las antiguas culturas; también plantea interrogantes sobre cómo las bacterias intestinales podrían influir en problemas de salud actuales, como la obesidad o la diabetes. Si algunas bacterias ayudan a usar mejor la energía, podrían servir para controlar estas enfermedades. Los compuestos químicos que producen también pueden ser cruciales. Los científicos están ansiosos por descubrir cuáles son estos compuestos y su impacto en el sistema inmunológico y el comportamiento.

Estos son resultados iniciales, por lo que aún queda mucho por investigar. Realizar estudios detallados con diferentes especies de primates, que poseen variados tamaños cerebrales, podría ayudarnos a comprender más. Esto podría contribuir a identificar qué grupos de microbios son los mejores para la función cerebral y el bienestar general.

Investigaciones recientes indican que el desarrollo del cerebro y del intestino está más interconectado de lo que antes se pensaba. Esta nueva comprensión podría cambiar nuestra percepción sobre cómo funcionan en conjunto los sistemas de nuestro cuerpo. Esta información podría dar lugar a nuevos tratamientos médicos y de salud, especialmente en los ámbitos del uso de energía y la salud cerebral. A medida que avanza la investigación, este campo tiene el potencial de descubrir lo que nos define como humanos.

El estudio se publica aquí:

http://dx.doi.org/10.1099/mgen.0.001322

y su cita oficial - incluidos autores y revista - es

Elizabeth K. Mallott, Sahana Kuthyar, Won Lee, Derek Reiman, Hongmei Jiang, Sriram Chitta, E. Alexandria Waters, Brian T. Layden, Ronen Sumagin, Laura D. Manzanares, Guan-Yu Yang, Maria Luisa Savo Sardaro, Stanton Gray, Lawrence E. Williams, Yang Dai, James P. Curley, Chad R. Haney, Emma R. Liechty, Christopher W. Kuzawa, Katherine R. Amato. The primate gut microbiota contributes to interspecific differences in host metabolism. Microbial Genomics, 2024; 10 (12) DOI: 10.1099/mgen.0.001322

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