Estudio revela cómo cambian las personalidades de los elefantes macho africanos con la edad

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Por Maria Sanchez
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Elefantes machos envejecidos que muestran diversas expresiones de personalidad.

MadridUn estudio reciente ha descubierto que los elefantes africanos machos desarrollan diferentes personalidades a medida que envejecen. Los investigadores observaron a 34 elefantes machos en el Parque Nacional Etosha, en Namibia, desde 2007 hasta 2011. Se dieron cuenta de que los elefantes presentaban diferencias consistentes en cinco comportamientos: ser sociables, agresivos, dominantes, ansiosos y tranquilos. Estas características no son fijas, y pueden cambiar debido a las situaciones sociales y a medida que los elefantes maduran.

Los elefantes machos modifican su comportamiento según la compañía que tienen. Esto indica que sus personalidades no son características fijas, sino más bien adaptables. Por ejemplo, cuando están rodeados de machos más jóvenes, pueden mostrar un comportamiento más dominante. Sin embargo, si hay un macho maduro con más autoridad presente, las interacciones amistosas en el grupo pueden disminuir. Esto demuestra que las dinámicas sociales son clave para determinar el comportamiento de los elefantes.

  • Conductas afiliativas: Participar en interacciones sociales amistosas.
  • Conductas agresivas: Mostrar acciones confrontativas y combativas.
  • Conductas dominantes: Demostrar autoridad sobre los demás.
  • Conductas ansiosas: Manifestar signos de estrés y nerviosismo.
  • Conductas calmadas: Mantener la compostura y la tranquilidad.

Estos hallazgos son importantes por varias razones. En primer lugar, saber que las personalidades de los elefantes cambian con el tiempo resalta la importancia de tener diferentes grupos de edad para su salud social. Los elefantes jóvenes, que suelen ser más similares entre sí, se benefician al estar cerca de elefantes mayores con personalidades distintas. Estos elefantes mayores ofrecen una variedad de interacciones sociales y oportunidades de aprendizaje. El hecho de que los elefantes tengan un comportamiento mutable también indica que la inteligencia social es fundamental en sus vidas, y no se limita solo a la supervivencia o a hábitos adquiridos.

Este estudio aporta información crucial para la conservación de elefantes. Comprender cómo las situaciones sociales influyen en el comportamiento de los elefantes machos puede ayudar a desarrollar mejores planes de conservación tanto en su hábitat natural como en cautiverio. Por ejemplo, permitir la interacción entre elefantes de distintas edades podría resultar en poblaciones más saludables y equilibradas. La manera en que los machos exitosos equilibran la agresividad y la amabilidad podría ser clave para liderar manadas de elefantes y mantener la unidad y estabilidad del grupo.

Este estudio amplía nuestro conocimiento sobre el comportamiento de los elefantes y demuestra lo complejas que son sus vidas sociales. Comprender estos comportamientos puede mejorar significativamente los esfuerzos para conservar a los elefantes y gestionarlos de manera más efectiva a nivel mundial.

El estudio se publica aquí:

http://dx.doi.org/10.1371/journal.pone.0311780

y su cita oficial - incluidos autores y revista - es

Caitlin E. O’Connell-Rodwell, Jodie L. Berezin, Colleen Kinzley, Patrick T. Freeman, Monica N. Sandri, Dustin Kieschnick, Timothy C. Rodwell, Mariana Abarca, Virginia Hayssen. Consistency and flexibility of character in free-ranging male African elephants across time, age, and social contexts. PLOS ONE, 2024; 19 (12): e0311780 DOI: 10.1371/journal.pone.0311780

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