Machos de la mosca de la fruta priorizan el amor sobre el peligro, revela estudio.

MadridNuevos estudios revelan que las moscas de la fruta macho prefieren el apareamiento antes que su propia seguridad al enfrentar amenazas. Los científicos de la Universidad de Birmingham descubrieron que los machos ignoran el peligro cada vez más durante sus rituales de cortejo.

Investigadores analizaron este comportamiento utilizando técnicas avanzadas de imagen y amenazas simuladas. Descubrieron que ciertas redes cerebrales, significativamente influenciadas por el químico dopamina, son esenciales para guiar estas decisiones. Los principales hallazgos del estudio son los siguientes:

• En las primeras etapas del cortejo, las neuronas visuales activadas por la serotonina pueden hacer que los machos reaccionen ante amenazas y abandonen sus intentos.
• A medida que el cortejo avanza, los niveles de dopamina aumentan, bloqueando las vías sensoriales que normalmente alertarían a la mosca sobre peligros potenciales como los depredadores.
• La dopamina actúa como un filtro, permitiendo que los machos se concentren únicamente en sus objetivos de apareamiento.

Otras especies, incluidos los humanos, presentan comportamientos similares a los de las moscas de la fruta. La dopamina actúa como un fuerte motivador en muchas situaciones. Por ejemplo, las personas a menudo perseveran en condiciones difíciles para alcanzar un objetivo importante, como terminar un maratón o completar un proyecto crucial, incluso cuando existen distracciones y riesgos.

Los resultados de este estudio son cruciales para una comprensión más amplia. Revelan que los sistemas cerebrales implicados en la evaluación de riesgos y recompensas están profundamente arraigados y podrían funcionar de manera similar en diferentes tipos de animales. Esto nos ayuda a entender cómo las funciones cerebrales básicas pueden cambiar con el tiempo para favorecer el éxito reproductivo sobre la seguridad individual.

Los resultados de estos estudios podrían contribuir a diseñar estrategias para abordar comportamientos de riesgo dañinos en las personas. Comprender cómo la dopamina influye en la toma de decisiones en momentos cruciales podría dar lugar a nuevos tratamientos psicológicos y conductuales.

Los investigadores del estudio están interesados en saber si estos procesos de toma de decisiones se aplican a otros mamíferos. Dado que la dopamina es un neurotransmisor común en muchas especies, esto parece probable. La investigación futura podría evaluar diferentes situaciones en las que humanos y animales evitan riesgos para obtener recompensas.

Varios grupos de investigación de renombre colaboraron en este estudio, que fue financiado por organizaciones como el Consejo de Investigación de Biotecnología y Ciencias Biológicas y la Wellcome Trust. El estudio ayuda a explicar cómo el cerebro toma decisiones importantes, revelando funciones neurales básicas que controlan el comportamiento.