Descubren dientes de depredadores prehistóricos en Bexhill-on-Sea: pistas sobre ecosistemas antiguos

Tiempo de lectura: 2 minutos
Por Jamie Olivos
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Fósiles de dientes de dinosaurio en un polvoriento sitio arqueológico.

MadridCientíficos de la Universidad de Southampton han descubierto dientes de dinosaurio en Bexhill-on-Sea, en East Sussex. Este hallazgo demuestra que diferentes dinosaurios carnívoros, incluyendo a tiranosaurios, espinosáuridos y dromeosaurios, habitaron en esa área hace 135 millones de años. Es la primera vez que se encuentran fósiles de tiranosaurio en las rocas del Cretácico de esta región, lo que se suma a los famosos descubrimientos de dinosaurios en la Isla de Wight.

Descubrimientos de Bexhill-on-Sea: Revelando el Ecosistema de los Dinosaurios

Los hallazgos en Bexhill-on-Sea, compuestos únicamente de dientes, fueron identificados mediante métodos avanzados como el análisis filogenético y el aprendizaje automático, revelando la estructura detallada de los dientes de terópodos. Estos resultados tienen implicaciones más grandes de lo que inicialmente parecen. Al estudiar a los depredadores que habitaron el pasado, los científicos pueden comprender aspectos clave del ecosistema, como las relaciones depredador-presa, los roles de diversas especies de dinosaurios y las condiciones ambientales de esa época.

Estos son algunos puntos clave sobre el descubrimiento:

  • Este hallazgo representa la primera evidencia de la presencia de tiranosaurios en esta región y época específica, proporcionando un nuevo entendimiento sobre su distribución.
  • Los dientes sugieren una variedad de tamaños de depredadores, lo que indica nichos ecológicos diversos y distintas estrategias de caza.
  • El descubrimiento fue posible gracias a los meticulosos esfuerzos de recolección de fósiles llevados a cabo durante décadas, destacando la importancia de las contribuciones locales a la paleontología.

Estos tiranosaurios más pequeños probablemente cazaban a dinosaurios y reptiles de menor tamaño. Esto sugiere que había numerosos depredadores en su entorno, lo que lleva a los científicos a preguntarse cómo estas especies convivían y compartían los recursos disponibles. ¿Tenían funciones diferentes o compartían las mismas fuentes de alimento y hábitat? Esto nos ayuda a entender mejor la vida en tiempos prehistóricos.

Este descubrimiento subraya la importancia de los sitios fósiles inexplorados para ayudarnos a comprender cómo evolucionaron y vivieron los dinosaurios. El uso de métodos actuales para examinar colecciones en museos podría revelar información novedosa, incentivando a los paleontólogos a volver a analizar ejemplares previamente estudiados.

El descubrimiento en Bexhill-on-Sea revela que todavía queda mucho por aprender sobre la paleontología, incluso en áreas que han sido ampliamente estudiadas. Esto demuestra que la ciencia está en constante evolución. A medida que la tecnología y los métodos avanzan, podemos formular preguntas más precisas y detalladas sobre el pasado de la Tierra.

El estudio se publica aquí:

http://dx.doi.org/10.1002/spp2.1604

y su cita oficial - incluidos autores y revista - es

Chris T. Barker, Lucy Handford, Darren Naish, Simon Wills, Christophe Hendrickx, Phil Hadland, Dave Brockhurst, Neil J. Gostling. Theropod dinosaur diversity of the lower English Wealden: analysis of a tooth‐based fauna from the Wadhurst Clay Formation (Lower Cretaceous: Valanginian) via phylogenetic, discriminant and machine learning methods. Papers in Palaeontology, 2024; 10 (6) DOI: 10.1002/spp2.1604

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