Dieta de algas: reducción de metano en el ganado, clave ecológica en la agricultura.

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Por Juanita Lopez
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Ganado pastando en el pastizal con alimento a base de algas marinas.

MadridUn estudio realizado por investigadores de la Universidad de California, Davis, ha descubierto una nueva manera de hacer la ganadería bovina más ecológica. Al incorporar algas marinas en la dieta de las vacas de carne que pastorean, las emisiones de metano se redujeron casi un 40% sin afectar la salud ni el peso del ganado. Esta es la primera vez que se prueba el uso de algas en ganado bovino de pastoreo, lo que respalda estudios previos que mostraron una disminución de emisiones de metano en vacas lecheras y ganado en corrales de engorde. Dado que el ganado es responsable del 14.5% de los gases de efecto invernadero a nivel mundial, este descubrimiento podría ayudar a mitigar el cambio climático.

Reducir las emisiones de ganado que se alimenta de pasto es complicado porque consumen más fibra, lo que lleva a una mayor producción de metano. Por otro lado, el ganado en corrales de engorde y las vacas lecheras, que ingieren menos pasto, generan menos metano.

Reducir el metano en el ganado con algas: Un estudio indica que al alimentar con algas a los bovinos en pastoreo, se logró disminuir las emisiones de metano en casi un 40%. Investigaciones previas encontraron resultados similares en el ganado en confinamiento y en vacas lecheras. Se sabe que el ganado en pastoreo genera más metano debido a la mayor cantidad de fibra que consume al alimentarse de pasto.

El estudio revela que los ganaderos pueden alimentar al ganado criado en pastizales utilizando nuevos métodos como los aditivos de algas. Una forma de hacerlo es a través de un bloque de sal que los animales pueden usar incluso cuando están lejos del rancho principal. Este método resulta muy útil durante el invierno o en épocas con poca hierba, ya que la dieta del ganado suele necesitar suplementos adicionales en esos momentos.

Incorporar algas marinas en la alimentación del ganado puede optimizar la ganadería, especialmente en países con recursos limitados. Al mejorar los métodos de alimentación, es posible satisfacer la creciente demanda de carne mientras se disminuye el impacto ambiental. Esta estrategia también puede beneficiar a las comunidades agrícolas que dependen del ganado, sobre todo en regiones amenazadas por el cambio climático.

Esta investigación es de gran relevancia. A medida que la necesidad de reducir las emisiones de la agricultura aumenta, los resultados ofrecen una manera práctica de hacer la industria ganadera más sostenible. Si muchos agricultores adoptan este método, se podría disminuir considerablemente las emisiones de metano en la cría de ganado, contribuyendo así a combatir el cambio climático. El estudio también demuestra cómo los recursos acuáticos pueden mejorar las prácticas agrícolas, sugiriendo la necesidad de más investigación y desarrollo en la ganadería sostenible.

El estudio se publica aquí:

http://dx.doi.org/10.1073/pnas.2410863121

y su cita oficial - incluidos autores y revista - es

Paulo Meo-Filho, John F. Ramirez-Agudelo, Ermias Kebreab. Mitigating methane emissions in grazing beef cattle with a seaweed-based feed additive: Implications for climate-smart agriculture. Proceedings of the National Academy of Sciences, 2024; 121 (50) DOI: 10.1073/pnas.2410863121

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