El poder del contacto afectuoso en la construcción de sociedades cooperativas

MadridLa investigación sobre las interacciones sociales entre animales y humanos revela que el toque suave y cuidado tiene una influencia profunda. Este refuerza los lazos y mejora la cooperación. Un estudio liderado por Michael Griesser de la Universidad de Konstanz y Miyako Warrington de la Universidad Oxford Brookes resalta la importancia del tacto en la configuración de las dinámicas sociales. El estudio sugiere que el contacto facilita una cooperación esencial para la supervivencia y la cohesión social.
La investigación presenta hallazgos fascinantes de estudios en animales, mostrando que el contacto varía significativamente entre especies. Por ejemplo, los Apostlebirds, conocidos por su frecuente acicalamiento mutuo, exhiben altos niveles de cooperación, mientras que los Siberian jays, que apenas se tocan, muestran un comportamiento cooperativo limitado. Esta relación entre el tacto y la cooperación se observa en diversas especies.
- Los Apostlebirds se acicalan con frecuencia, lo que genera un entorno social cooperativo.
- Los Siberian jays rara vez se tocan y participan en actividades cooperativas mínimas.
- Los marmosets, conocidos por su comportamiento prosocial, viven en grupos familiares unidos con amplio contacto físico.
Las implicaciones de este estudio se extienden al entendimiento de las construcciones sociales humanas. Los humanos, al igual que muchos animales sociales, están diseñados para conexiones basadas en el tacto. La oxitocina, una hormona vinculada a la unión y regulación emocional, se libera a través del contacto físico. Esta respuesta química fomenta la confianza y la cooperación, cruciales para construir comunidades y nutrir relaciones. Los hallazgos sugieren que incentivar el toque suave podría ser una forma natural de mejorar los vínculos sociales.

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Estas observaciones sitúan el comportamiento cooperativo en un espectro. En un extremo, las interacciones son transaccionales, como se observa en animales que se acicalan en beneficio mutuo. En el otro extremo están los comportamientos altruistas, donde los beneficios sociales se extienden más allá de las ganancias personales inmediatas. Este espectro refleja la diversidad de estrategias sociales entre las especies, dictadas por su entorno y necesidades sociales.
El estudio explora además a los mole rats sociales, revelando una correlación entre los comportamientos sociales y la sensibilidad al contacto físico. Las especies sociales tienen más receptores táctiles, aumentando su sensibilidad y potencialmente incrementando la interacción social. Este hallazgo destaca el papel de las experiencias de vida tempranas en la formación del comportamiento social adulto, esencial tanto para la dinámica familiar como comunitaria.
En resumen, el tacto no es solo un simple acto físico, sino una base para el desarrollo societal. Integrar los hallazgos de este estudio en la sociedad humana sugiere que fomentar el contacto, especialmente durante los años formativos, puede llevar a comunidades más cohesionadas y cooperativas.
El estudio se publica aquí:
http://dx.doi.org/10.1016/j.tree.2024.11.017y su cita oficial - incluidos autores y revista - es
Michael Griesser, Nigel C. Bennett, Judith M. Burkart, Daniel W. Hart, Natalie Uomini, Miyako H. Warrington. The power of caring touch: from survival to prosocial cooperation. Trends in Ecology & Evolution, 2025; DOI: 10.1016/j.tree.2024.11.017

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