Nuevo avance: desentrañan el genoma del virus de la gripe en su manto protector

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Por Maria Sanchez
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Desenredamiento del genoma del virus de la gripe dentro de la envoltura protectora.

MadridCientíficos han detallado por primera vez la estructura del recubrimiento protector del virus de la influenza. Este logro significativo, conseguido por un equipo del CNRS y la Universidad de Grenoble Alpes, mejora nuestra comprensión sobre cómo el virus protege su ARN. El estudio, publicado en Nucleic Acids Research, revela cómo cada uno de los ocho segmentos de ARN del virus está cubierto por una estructura proteica. Este descubrimiento podría conducir al desarrollo de nuevos medicamentos que ataquen esta capa proteica, con lo que el virus podría debilitarse y reducir su propagación.

Entender el funcionamiento de esta capa protectora es clave. Esta capa puede ser el objetivo de medicamentos diseñados para desintegrar el virus. El virus de la gripe, que pertenece a la familia ribovirus, utiliza ARN para crecer y propagarse. Atacar esta capa podría detener la reproducción del virus, convirtiéndolo en un buen enfoque para desarrollar nuevos fármacos.

  • Conocer la estructura atómica precisa ayuda en la focalización de fármacos.
  • Interferir con la capa podría dificultar la replicación viral.
  • Millones son afectados por la gripe cada año, haciendo esta investigación muy oportuna.

La investigación utilizó una técnica llamada microscopía crio-electrónica, que permite a los científicos observar moléculas biológicas con claridad y en su estado natural. Este método fue crucial para comprender cómo el grupo de proteínas interactúa con el ARN viral. El estudio revela estas interacciones y detalla cómo el ARN se ubica dentro de su cubierta protectora.

Comprender este descubrimiento es crucial para desarrollar tratamientos antivirales. Si podemos alterar la formación o estabilidad de la capa protectora alrededor del material genético del virus, los nuevos tratamientos podrían ser más eficaces que los que usamos actualmente. Actualmente, las vacunas contra la gripe son específicas para ciertas cepas y requieren actualizaciones frecuentes. Sin embargo, los tratamientos que atacan esta capa protectora podrían ofrecer protección contra una amplia variedad de cepas virales.

El virus de la gripe provoca numerosas enfermedades y muertes cada año, especialmente entre las personas mayores y aquellas con sistemas inmunológicos debilitados. Si logramos utilizar este nuevo conocimiento para desarrollar tratamientos, podríamos reducir el impacto anual de la gripe y salvar muchas vidas. Dado que millones de personas se ven afectadas por brotes de gripe cada año, este tipo de descubrimientos son cruciales en nuestra lucha contra las enfermedades infecciosas.

El estudio se publica aquí:

http://dx.doi.org/10.1093/nar/gkae1211

y su cita oficial - incluidos autores y revista - es

Florian Chenavier, Eleftherios Zarkadas, Lily-Lorette Freslon, Alice J Stelfox, Guy Schoehn, Rob W H Ruigrok, Allison Ballandras-Colas, Thibaut Crépin. Influenza a virus antiparallel helical nucleocapsid-like pseudo-atomic structure. Nucleic Acids Research, 2024; DOI: 10.1093/nar/gkae1211

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