Nieuwe ontdekking: verborgen microbiële diversiteit diep in de aarde onthuld door wereldwijd onderzoek

AmsterdamNieuw onderzoek van het Marine Biological Laboratory onthult dat er veel verschillende soorten microben onder het aardoppervlak leven. De wetenschappers onderzochten microben in donkere, energiearme omgevingen zoals ondergrondse waterbronnen, diepe gaten in de grond en sedimenten op de oceaanbodem. Dit is de eerste wereldwijde studie van zijn soort. Verrassend genoeg suggereert de data dat microben onder het oppervlak mogelijk even divers of zelfs diverser zijn dan die aan de oppervlakte van de aarde.

Onderzoek toont aan dat er talrijke microben diep onder de grond leven, tot wel 491 meter onder de zeebodem en 4375 meter beneden de oppervlakte. Deze omgevingen herbergen een groot deel van het microbenleven op aarde, geschat op 50-80%. De microben delen zich daar slechts langzaam en sommigen reproduceren slechts eens in de 1.000 jaar.

Deze organismen kunnen ons inzicht geven in hoe leven zou kunnen overleven in vergelijkbare omgevingen op andere planeten. Ze hebben zich aangepast om energie zeer efficiënt te gebruiken en hebben minder middelen nodig om te bestaan. Dit lijkt op hoe leven zou kunnen bestaan op Mars, waar ooit veel water was.

Lees ook:

3 februari 2025 · 01:32

Vroegtijdige Griekse loodvervuiling onthult maatschappelijke veranderingen en economische transities in oude beschavingen

Uit onderzoek blijkt dat microbiële gemeenschappen op het land en in de oceaan verschillen; elk heeft unieke soorten maar vergelijkbare diversiteit. Dit helpt ons te begrijpen hoe verschillende omgevingen levensvormen beïnvloeden.

Onderzoekers gebruikten consistente DNA-sequencingmethoden op monsters van over de hele wereld in deze studie. Door deze consistentie konden ze nauwkeurig de microbiële diversiteit van verschillende ecosystemen vergelijken. Wetenschappers, waaronder die van het Max Planck Instituut, werkten samen om een gedetailleerde dataset te creëren, wat ons helpt meer te leren over het leven onder de grond.

De studie wijst op de kansen om nieuwe verbindingen te vinden en te begrijpen hoe cellen zich aanpassen aan omgevingen met weinig energie. Dit onderzoek kan leiden tot het ontdekken van nieuwe medische en industriële toepassingen door het verkennen van deze microbiële bronnen. Als microben diep in de aarde leven, kunnen toekomstige studies meer onthullen over hun aanpassingen en overlevingsstrategieën in extreme omstandigheden.