Het verborgen verhaal van Abu Mohammed al-Julani in Syrië.

AmsterdamAbu Mohammed al-Golani speelt een cruciale rol in het Syrische conflict. Ooit was hij een commandant binnen al-Qaida, maar nu heeft hij een grote invloed op de toekomst van Syrië. Al-Golani leidt Hayat Tahrir al-Sham (HTS), de grootste rebellenbeweging in het noordwesten van Syrië. Nu de rebellen de macht in Damascus overnemen en Assad moet vertrekken, krijgt al-Golani een belangrijke positie. Zijn transformatie van extremist naar bouwer van een nieuwe staat is een opmerkelijk voorbeeld in het veranderende Midden-Oosten.

Belangrijke inzichten over al-Golani zijn:

• Zijn eerste betrokkenheid bij al-Qaida begon in Irak in 2003.
• Oprichting en leiderschap van het Nusra Front in 2011 in Syrië.
• Pogingen om HTS van al-Qaida los te koppelen door naamswijzigingen.
• Verschuiving naar staatsopbouw in plaats van uitsluitend jihadistische doelen.

Al-Golani raakte eerst betrokken bij opstandelingen in Irak, wat hem voorbereidde op zijn toekomstige activiteiten in Syrië. Hij leidde een aan al-Qaida gelieerde groep genaamd het Nusra Front en maakte gebruik van de chaos in Syrië na 2011 om zijn macht te vergroten. In plaats van zich aan te sluiten bij ISIS, richtte hij zich op Syrië. Hoewel hij ooit trouw zwoer aan al-Qaida, verbrak hij later de banden met hen en probeerde hij zijn invloed in het noordwesten van Syrië te versterken via de groep die nu bekendstaat als HTS.

Lees ook:

5 maart 2025 · 23:13

Duitsland breekt los: een nieuw tijdperk van militaire macht begint

Al-Golani kwam in 2016 naar voren en veranderde de naam van zijn groep om hun focus op Syrië te benadrukken. In tegenstelling tot eerder nam hij een praktischer imago aan, met nadruk op bestuur en inclusiviteit. Deze verschuiving kan te maken hebben met de behoefte om HTS belangrijk en dominant te houden onder verschillende groepen, vooral in een na-Assad Syrië. Door gematigder taalgebruik en contacten met religieuze minderheden is hij erin geslaagd de perceptie van de doelen van zijn groep te veranderen.

De veranderingen van Al-Golani hebben de zorgen over de doelen van HTS niet weggenomen. Sommigen denken dat zijn acties slechts gericht zijn op het verkrijgen van internationale goedkeuring en het vermijden van sancties, terwijl hij nog steeds extreme opvattingen koestert. Al-Golani's uitdaging is om het militante verleden van de groep te verenigen met hun nieuwe rol in bestuur, terwijl hij rekening moet houden met invloeden van landen als Rusland, Iran, Turkije en de Verenigde Staten.

Syrië betreedt een nieuwe fase van bestuur, waarbij de beslissingen van al-Golani van groot belang zijn. Wereldwijd houden mensen het nauwlettend in de gaten om te zien of zijn transformatie van opstandelingenleider naar politieke figuur oprecht is, of meer een strategische zet te midden van het voortdurende conflict in Syrië.