Descubriendo los secretos del esmalte dental para entender el envejecimiento y el papel del flúor

Tiempo de lectura: 2 minutos
Por Pedro Martinez
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Visión microscópica de la estructura del esmalte dental envejecido.

MadridCientíficos están investigando las diminutas partículas en el esmalte dental para entender cómo cambian a medida que envejecemos. Un equipo de la Universidad de Washington y del Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico analizó dientes utilizando herramientas especiales que les permiten observar dichas partículas de cerca. Compararon el esmalte de un adulto joven con el de una persona de mediana edad. El estudio reveló que el esmalte de la persona mayor contenía más flúor. Este hallazgo despierta la curiosidad de los científicos sobre cómo el flúor se va integrando en nuestros dientes con el tiempo.

El esmalte es la capa exterior dura y rica en minerales de los dientes que los protege. Puede soportar la masticación, pero no tiene la capacidad de regenerarse. Cuando el esmalte se desgasta, se vuelve más susceptible a daños. Esta investigación es crucial para encontrar maneras de mantener los dientes sanos. El estudio explora por qué el esmalte se debilita con la edad, centrándose en cómo elementos como el flúor interactúan con él. Comprender esto puede mejorar la eficacia de los tratamientos con flúor en el cuidado dental.

El estudio ha revelado varios puntos clave:

El esmalte se vuelve más frágil con el paso del tiempo. Las muestras de esmalte más antiguas presentan niveles más elevados de flúor. Estos niveles se concentran especialmente en áreas específicas de las estructuras del esmalte. El flúor, proveniente de la pasta de dientes y el agua potable, podría acumularse a lo largo del tiempo. La tecnología avanzada permite a los investigadores mapear átomos individuales en el esmalte.

El aumento de fluoruro en dientes envejecidos es crucial. Dado que el fluoruro ayuda a prevenir las caries, entender cómo influye en los dientes con el paso del tiempo podría transformar las recomendaciones de salud. Por ejemplo, esto podría llevar a sugerir cuánto fluoruro deberían usar las personas, dependiendo de su edad o problemas dentales.

Este estudio indica que la colaboración entre distintas disciplinas puede conducir a descubrimientos innovadores en biomateriales, lo que podría transformar los tratamientos dentales. Al examinar el esmalte a nivel microscópico, los científicos podrían encontrar métodos para ralentizar el envejecimiento dental. Investigaciones futuras podrían explorar cómo la dieta y el entorno influyen en la resistencia del esmalte, lo que permitiría una atención dental más personalizada.

El estudio subraya la importancia de mantener una adecuada higiene dental, como el uso de pasta de dientes con flúor, para proteger el esmalte. Sin embargo, también señala que los hábitos personales y factores biológicos complican el fortalecimiento del esmalte, lo que requiere más que solo flúor. Los investigadores continúan explorando los factores que afectan nuestros dientes, lo que sugiere que aún hay mucho por descubrir sobre cómo cambian con el tiempo y cómo podemos protegerlos mejor.

El estudio se publica aquí:

http://dx.doi.org/10.1038/s43246-024-00709-8

y su cita oficial - incluidos autores y revista - es

Jack R. Grimm, Cameron Renteria, Semanti Mukhopadhyay, Arun Devaraj, Dwayne D. Arola. Stratification of fluoride uptake among enamel crystals with age elucidated by atom probe tomography. Communications Materials, 2024; 5 (1) DOI: 10.1038/s43246-024-00709-8

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