Descoberta surpreendente: diversidade microbiana oculta nas profundezas da Terra é revelada por estudo global

São PauloNovo estudo revela diversidade de micróbios subterrâneos

Um estudo recente do Laboratório Biológico Marinho revela que há uma grande variedade de micróbios vivendo abaixo da superfície da Terra. Os pesquisadores investigaram micróbios em locais escuros e de baixa energia, como fontes de água subterrâneas, buracos profundos no solo e sedimentos no fundo do oceano. Esta é a primeira pesquisa desse tipo abrangendo o mundo todo. Surpreendentemente, os dados sugerem que os micróbios abaixo da superfície podem ser tão diversos ou ainda mais diversos que os da superfície terrestre.

Descobriu-se que existem vários tipos de micróbios vivendo em grandes profundidades subterrâneas, chegando a 491 metros abaixo do leito marinho e 4375 metros abaixo da superfície terrestre. Esses ambientes abrigam uma grande porção da vida microbiana da Terra, estimada entre 50% e 80%. Os micróbios ali têm um ritmo de vida lento, com alguns se dividindo apenas uma vez a cada 1.000 anos.

Esses organismos podem nos ajudar a entender como a vida poderia sobreviver em ambientes similares em outros planetas. Eles se adaptaram para usar energia de forma muito eficiente e precisam de menos recursos para viver. Isso é semelhante a como a vida poderia existir em Marte, que antigamente tinha muita água.

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A pesquisa revela as diferenças entre as comunidades microbianas terrestres e oceânicas, cada uma com membros exclusivos, mas níveis semelhantes de diversidade. Isso nos ajuda a compreender como diferentes ambientes influenciam as formas de vida.

Pesquisadores utilizaram métodos consistentes de sequenciamento de DNA em amostras coletadas ao redor do mundo neste estudo. Essa consistência permitiu comparar com precisão a diversidade microbiana de diferentes ecossistemas. Cientistas, incluindo aqueles do Instituto Max Planck, trabalharam juntos para criar um banco de dados detalhado, o que nos ajuda a entender melhor a vida subterrânea.

O estudo enfatiza o potencial de descobrir novos compostos e entender como as células se adaptam em ambientes de baixa energia. Esta pesquisa pode levar à descoberta de novos usos médicos e industriais por meio da exploração dessas fontes microbianas. Caso os microrganismos estejam vivendo nas profundezas da Terra, estudos futuros podem revelar mais sobre como eles se adaptam e sobrevivem em condições extremas.