Nova pesquisa: cidades mais afetadas pela fumaça de incêndios florestais nos EUA em 2023

São PauloEm anos recentes, pesquisadores notaram uma mudança nas áreas dos Estados Unidos mais afetadas pela fumaça de incêndios florestais. No passado, as cidades no oeste do país eram geralmente as mais impactadas. Entretanto, em 2023, incêndios no Canadá resultaram em má qualidade do ar em cidades mais ao leste. Essa mudança demonstra como as mudanças climáticas estão influenciando onde ocorrem os incêndios e sugere que todas as cidades dos EUA devem se preparar para eventos de fumaça inesperados.

Incêndios Aumentam a Poluição do Ar nos EUA e Canadá

Pesquisadores empregaram um novo método que combina imagens de satélite e dados de qualidade do ar ao nível do solo para identificar que as cidades em Oregon, Nevada e Washington apresentaram os maiores níveis médios de fumaça. Este ano, incêndios no Canadá contribuíram com fumaça que atingiu o Meio-Oeste e o Leste dos Estados Unidos. Cidades em Wisconsin e Minnesota enfrentaram problemas com a má qualidade do ar. Baltimore e Detroit registraram níveis de fumaça extremamente altos, com a média de PM2.5 em Baltimore subindo para 2,0 microgramas por metro cúbico em 2023, em comparação com 0,7 microgramas nos anos anteriores.

Principais Conclusões:

• Cidades do Oeste continuam a enfrentar alta exposição à fumaça, com Medford, Oregon, liderando a lista.
• Cidades do Meio-Oeste, como Detroit, registraram um aumento significativo nas visitas ao pronto-socorro relacionadas à fumaça.
• Baltimore e outras cidades do Leste relataram níveis excepcionalmente altos de PM2.5.

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Cidades precisam melhorar como lidam com a poluição do ar devido às mudanças ambientais. Normalmente, elas monitoram a qualidade do ar contando os "dias de fumaça," mas esse processo pode ser demorado e atrasar ações importantes para a saúde. Agora, com tecnologias mais avançadas, as cidades podem identificar e resolver os problemas de fumaça de forma muito mais rápida.

Fogos florestais estão se tornando mais frequentes, principalmente devido às mudanças climáticas e à ocupação humana em áreas propensas a incêndios. Com o aumento desses incêndios, mais pessoas estão expostas à fumaça nociva. Isso tem graves consequências para a saúde, resultando em mais visitas às emergências por problemas respiratórios em dias de fumaça. Pesquisadores descobriram que cerca de um terço das internações hospitalares relacionadas à poluição por partículas finas (PM2.5) em Detroit em 2023 foram causadas pela fumaça.

Cidades e municípios precisam elaborar estratégias para lidar tanto com temporadas regulares quanto severas de incêndios florestais. Ferramentas como o algoritmo de Jaffe podem ser úteis ao fornecer rapidamente dados para o planejamento. Para enfrentar eficazmente os problemas de fumaça em evolução, é essencial que as regiões colaborem entre si.