Desafios crescentes dos recifes de coral: impactos sobre a pesca na Grande Barreira de Corais

São PauloUm estudo do Instituto Oceanográfico Woods Hole (WHOI) revela a importância dos recifes de corais vivos para a abundância de peixes na Grande Barreira de Corais, na Austrália. Analisando dados de 2016 a 2020, a pesquisa mostra que a quantidade de peixes diminuiu à medida que os recifes de corais saudáveis se deterioraram. Isso gerou preocupações sobre os impactos nas pescas e nas economias que delas dependem.

Recifes de coral desempenham um papel crucial nos ecossistemas marinhos. Eles fornecem:

• Um refúgio para cerca de 25% da vida marinha.
• Proteção costeira contra tempestades.
• Suporte para as indústrias de turismo e pesca.

Recifes de coral em risco: temperaturas mais quentes dos oceanos podem prejudicar ecossistemas

Quando os recifes de coral enfrentam o branqueamento, frequentemente provocado pelo aumento da temperatura dos oceanos, todo o ecossistema é afetado. O branqueamento acontece quando os corais sofrem estresse e expulsam as algas que os ajudam a sobreviver. Se essas condições persistirem, as algas não retornam, deixando os corais brancos e possivelmente mortos. Isso é muito prejudicial para espécies como o peixe-galo e o pargo vermelho, que dependem bastante dos recifes.

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Estudo revela que, quando a cobertura de corais diminui de 30% para 25%, há uma redução de 8% na captura de truta de coral. Já a pescaria de pargo-de-barbatana-vermelha é ainda mais impactada, registrando uma queda de 19%. Se a cobertura de corais cair ainda mais, de 10% para 5%, a captura de truta de coral reduz 27% e a de pargo-de-barbatana-vermelha, impressionantes 56%.

A indústria de pesca de linha em Queensland, avaliada em 27-31 milhões de dólares, depende das espécies de peixes locais. A redução nas capturas de peixes pode resultar em perda de empregos e diminuição das exportações. O problema se agrava porque grandes investimentos em equipamentos de pesca podem ter menos retorno se os recifes não estiverem saudáveis o suficiente para sustentar as populações de peixes.

Cientistas do WHOI e outras organizações estão empenhados em encontrar soluções. Desenvolver novas técnicas para a restauração e formas sustentáveis de gestão dos oceanos é essencial para mitigar os efeitos negativos do aquecimento e da acidificação dos oceanos. Atividades como o cultivo de corais que resistam a temperaturas mais altas e a melhoria na gestão dos ambientes marinhos podem contribuir significativamente.

Recifes de coral são cruciais para o meio ambiente, a economia e a sociedade. Para fomentar o crescimento das populações de peixes, é necessário concentrar nossos esforços na restauração e proteção dos recifes de coral em todo o mundo. Caso não enfrentemos esses problemas, tanto a vida marinha quanto os empregos das pessoas estarão em risco.