Investigadores descubren cómo el colesterol bueno puede volverse dañino para el corazón

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Por Pedro Martinez
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Molécula de HDL transformándose en señal de advertencia en forma de corazón.

MadridInvestigadores del Houston Methodist han descubierto que no todos los lipoproteínas de alta densidad (HDL), conocidas como el colesterol "bueno", son beneficiosas para la salud cardíaca. Tradicionalmente, se ha asociado el HDL con la reducción del riesgo de enfermedades del corazón al trasladar el colesterol de las arterias al hígado. Sin embargo, investigaciones recientes indican que algunos tipos de HDL podrían en realidad aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas.

El estudio tiene como objetivo identificar y distinguir dos tipos de colesterol presentes en el HDL.

Colesterol libre: Activo e implicado en funciones celulares. Colesterol esterificado (ligado): Más estable y almacenado en el cuerpo.

El estudio revela que tener demasiado colesterol libre en las lipoproteínas de alta densidad (HDL) es perjudicial. Altos niveles de colesterol libre en HDL están relacionados con su acumulación en los macrófagos, un tipo de glóbulo blanco que puede formar placas en las arterias y provocar enfermedades cardíacas. Este hallazgo desafía la creencia anterior de que el HDL siempre protege al eliminar el colesterol de los tejidos.

El equipo de investigación, dirigido por el Dr. Henry J. Pownall y el Dr. Khurram Nasir, está a mitad de camino en el estudio de 400 pacientes con diferentes niveles de HDL. Sus hallazgos cuestionan la creencia común de que elevar el HDL siempre es beneficioso. En cambio, parece que la calidad del HDL, especialmente la cantidad de colesterol libre que contiene, podría ser más importante para la salud del corazón.

Estos hallazgos podrían abrir nuevas formas de diagnosticar y tratar afecciones, poniendo el foco en el colesterol libre de HDL. De confirmarse, esto podría modificar la forma en que actualmente se comercializan los medicamentos destinados a aumentar el HDL, ya que estos fármacos no siempre han demostrado ser útiles para la salud del corazón en estudios. Este descubrimiento también podría llevar a tratamientos personalizados para pacientes que necesiten reducir su HDL en lugar de incrementarlo.

En el futuro, podrían surgir nuevas maneras de gestionar el colesterol basadas en información más detallada. Las guías de salud podrían comenzar a utilizar pruebas que evalúen la calidad del colesterol HDL en lugar de simplemente clasificarlo como "bueno o malo". Esto podría mejorar la evaluación del riesgo de enfermedades cardíacas y generar tratamientos más específicos, posiblemente en unos pocos años.

Investigadores están explorando estos nuevos hallazgos, y es posible que los médicos comiencen a utilizar pruebas que midan los niveles de colesterol libre en lugar de centrarse únicamente en los números generales de HDL. Este cambio podría identificar con mayor precisión a las personas en riesgo de enfermedades cardíacas y mejorar los métodos de prevención.

El estudio se publica aquí:

http://dx.doi.org/10.1016/j.jlr.2024.100707

y su cita oficial - incluidos autores y revista - es

Dedipya Yelamanchili, Baiba K. Gillard, Antonio M. Gotto, Miguel Caínzos Achirica, Khurram Nasir, Alan T. Remaley, Corina Rosales, Henry J. Pownall. HDL-free cholesterol influx into macrophages and transfer to LDL correlate with HDL-free cholesterol content. Journal of Lipid Research, 2025; 66 (1): 100707 DOI: 10.1016/j.jlr.2024.100707

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