Desafíos crecientes de los corales: investigan el impacto en la pesca australiana

Tiempo de lectura: 2 minutos
Por Maria Sanchez
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Arrecifes de coral en peligro con escasa población de peces.

MadridUn estudio del Instituto Oceanográfico de Woods Hole (WHOI) revela la importancia de los arrecifes de coral vivos para la población de peces en la Gran Barrera de Coral de Australia. Analizando datos desde 2016 hasta 2020, la investigación demostró que la cantidad de peces ha disminuido a medida que han disminuido los arrecifes de coral saludables. Esto ha generado preocupación por los efectos sobre la pesca y las economías que dependen de ella.

Arrecifes de coral: el tesoro del océano

Los arrecifes de coral son esenciales para los ecosistemas marinos. Proporcionan:

  • Un refugio para cerca del 25% de la vida marina.
  • Protección costera frente a tormentas.
  • Apoyo a las industrias de turismo y pesca.

Blanqueamiento de Coral y su Impacto en el Ecosistema

Cuando los arrecifes de coral enfrentan blanqueamiento, a menudo causado por el aumento de las temperaturas oceánicas, afecta a todo el ecosistema. Esta decoloración sucede cuando los corales están bajo estrés y expulsan las algas que los ayudan a sobrevivir. Si las condiciones persisten, las algas no regresan, dejando el coral blanco y potencialmente muerto. Esto es muy perjudicial para especies como el mero coralino y el pargo cola amarilla, que dependen en gran medida de los arrecifes.

Impacto Significativo de la Pérdida de Coral en la Vida Marina

El estudio indica que cuando la cobertura de coral desciende del 30% al 25%, la captura de trucha de coral disminuye un 8%. Los pargos colirrubí se ven aún más afectados, con una reducción del 19%. Si la cobertura de coral disminuye aún más del 10% al 5%, las capturas de trucha de coral caen un 27% y las de pargos colirrubí un 56%.

La industria de pesca con línea en Queensland, valorada entre 27 y 31 millones de dólares, depende de estas especies de peces. Si las capturas disminuyen, podrían perderse empleos y reducirse las exportaciones. La situación se agrava porque las grandes inversiones en equipos de pesca podrían ofrecer menos beneficios si los arrecifes no están lo suficientemente saludables para sostener las poblaciones de peces.

Científicos de la WHOI y otros grupos están trabajando para encontrar soluciones. Métodos innovadores para restaurar y maneras sostenibles de gestionar el océano son cruciales para enfrentar los impactos negativos del calentamiento y la acidificación oceánica. Actividades como el cultivo de corales capaces de sobrevivir a temperaturas más altas y la mejora en la gestión de los entornos marinos podrían ayudar.

Los arrecifes de coral son fundamentales para el medio ambiente, la economía y la sociedad. Para fomentar el crecimiento de las poblaciones de peces, es crucial que centremos nuestros esfuerzos en la restauración y protección de los arrecifes de coral a nivel mundial. De no abordar estos desafíos, tanto la vida marina como los empleos de muchas personas estarán en riesgo.

El estudio se publica aquí:

http://dx.doi.org/10.1086/732845

y su cita oficial - incluidos autores y revista - es

Yaqin Liu, Qingran Li, Andrew R. Solow. Impacts of Reef Degradation on Commercial Fisheries. Marine Resource Economics, 2024; 000 DOI: 10.1086/732845

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