Robot retira pieza clave del núcleo de Fukushima por primera vez

MadridEl esfuerzo de limpieza en el sitio nuclear de Fukushima Daiichi ha dado un gran paso adelante. Un robot logró extraer exitosamente un pequeño fragmento de combustible nuclear fundido del reactor de la Unidad 2. Es la primera ocasión en que se retira cualquier residuo de combustible de los reactores dañados desde el terremoto y tsunami de 2011 que provocaron su fusión. La Compañía Eléctrica de Tokio (TEPCO) ha enfrentado numerosas dificultades para llegar a este punto, lo que demuestra lo complejo y peligroso que es desmantelar la planta.

La operación de recuperación revela detalles importantes sobre los esfuerzos en curso.

La misión comenzó en agosto, con la expectativa de durar dos semanas, pero enfrentó retrasos a causa de errores de procedimiento y dificultades técnicas. Se logró extraer con éxito un fragmento de combustible fundido de menos de 3 gramos, brindando una valiosa oportunidad para su análisis. TEPCO y el gobierno japonés planean completar la clausura de la planta en 30 a 40 años, aunque los expertos consideran que este plazo es demasiado optimista.

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El equipo enfrentó numerosos problemas, lo que demuestra la complejidad de la misión. Un error en el procedimiento ocasionó un retraso inicial. Tuvieron que reemplazar las cámaras del robot, esenciales para enviar imágenes a los operadores a gran distancia. Estas dificultades subrayan lo impredecible y técnicamente desafiante que es trabajar en áreas altamente radiactivas, donde incluso los menores inconvenientes pueden ralentizar considerablemente el progreso.

A pesar de estos desafíos, recuperar la muestra es un paso crucial. La pequeña cantidad de desechos de combustible puede proporcionarnos información valiosa. Esta información ayudará a planificar cómo retirar las 880 toneladas de material radiactivo que todavía están en los reactores. También será importante para desarrollar tecnología y robots especializados que manejen escombros más grandes de forma segura y efectiva. Analizar la muestra también puede ofrecer conocimiento sobre lo ocurrido durante la fusión nuclear, lo que podría mejorar las futuras medidas de seguridad nuclear.

TEPCO aún no tiene un plan claro para eliminar y desechar por completo los restos de combustible nuclear. Este desafío es complicado debido a los riesgos involucrados y a la necesidad de tecnologías avanzadas que están en constante evolución. TEPCO y las agencias gubernamentales están trabajando para mejorar sus estrategias, enfocándose en crear nuevas herramientas y métodos. Por ahora, cada pequeño avance es crucial para enfrentar uno de los mayores retos en el desmantelamiento nuclear.