La fascinante evolución de las mandíbulas en lagartos y serpientes: secretos revelados

Tiempo de lectura: 2 minutos
Por Pedro Martinez
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Lagartos y serpientes muestran diversas estructuras mandibulares.

MadridLlamativas Mandíbulas: Evolución en Lagartos y Serpientes

Los lagartos y las serpientes, conocidos como lepidosaurios, resultan interesantes para los científicos debido a sus diversos tipos de mandíbulas. Un estudio de la Universidad de Bristol ha arrojado luz sobre cómo estos animales han desarrollado una variedad tan amplia de estructuras mandibulares. La mandíbula inferior es crucial no solo para su alimentación, sino también para comprender por qué son tan exitosos en sus hábitats. La investigación identifica varios factores que han influido en la evolución de estas mandíbulas.

  • Filogenia: Las conexiones evolutivas entre diferentes especies.
  • Alometría: Cómo la forma de la mandíbula se adapta al tamaño del animal.
  • Ecología: La interacción de las especies con su entorno y sus funciones dentro de los ecosistemas.

Formas de Mandíbulas de las Serpientes: Clave para su Supervivencia

Las serpientes se distinguen por la singular forma de sus mandíbulas. Sus cráneos son muy flexibles, lo que les permite ingerir presas más grandes que sus propias cabezas. Esta característica es crucial para su supervivencia y muestra cómo los cambios físicos han facilitado la evolución en distintas especies de reptiles.

Muchos animales adaptan rápidamente la estructura de sus mandíbulas, especialmente aquellos con estilos de vida únicos. Esto incluye animales que cavan, que habitan en el agua, o que son lagartos herbívoros. Estas modificaciones les ayudan a consumir distintos tipos de alimentos e interactuar con su entorno. El estudio resalta cómo los cambios en la forma de las mandíbulas permiten a estos animales aprovechar eficazmente diferentes ambientes.

Este estudio nos permite comprender por qué existen tantos tipos diferentes de lepidosaurios. Demuestra que las variaciones en la forma de la mandíbula y su funcionamiento han favorecido la adaptación y evolución de estos animales. Esta información podría también ayudarnos a entender más sobre la evolución en general, mostrando cómo otros grupos de vertebrados han cambiado y se han desarrollado a lo largo del tiempo.

El equipo de investigación se propone estudiar más a fondo cómo han cambiado con el tiempo la forma de los cráneos y los músculos que cierran las mandíbulas. Estas características influyen en cómo y qué comen los animales, permitiéndoles adaptarse a diferentes roles en sus entornos. Esta investigación nos ayuda a comprender cómo han evolucionado estos animales y cómo podrían transformarse en el futuro. Al aprender más sobre estos aspectos, podemos descubrir cómo las formas y funciones de las partes del cuerpo afectan el éxito de distintos grupos de animales.

El estudio se publica aquí:

http://dx.doi.org/10.1098/rspb.2024.2052

y su cita oficial - incluidos autores y revista - es

Antonio Ballell, Hugo Dutel, Matteo Fabbri, Elizabeth Martin-Silverstone, Aleksandra Kersley, Chrissy L. Hammond, Anthony Herrel, Emily J. Rayfield. Ecological drivers of jaw morphological evolution in lepidosaurs. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, 2024; 291 (2036) DOI: 10.1098/rspb.2024.2052

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